作者：劉秀美
在我們所經歷的生命歷程裡，是什麼維持我們幸福和健康？是什麼讓我們感覺自己的生命美好？
現在你可以舒服的坐在你的椅子上，放鬆你的姿勢，閉上眼睛，花一點時間問自己，為了將來更好的自己，現在，我可以把時間和精力投注在哪裡？
有一個近期的問卷，訪問來訪者人生最重要的目標是什麼？八成受訪者的的目標是變得更富有，另還有人說主要目標是讓自己的名聲更響亮。我們從小接受良好教育，被灌輸的概念是：名氣，財富與高成就是你人生追求的目標，當你功成名就時就會擁有美好的的人生。但事實如此嗎？
精神科醫師羅伯特•沃丁格（Robert Waldinger），同時作為一個哈佛大學的長達75年成年人生涯進展研究的第四任主持人指出，研究受訪者從青少年長大成人，工作，成家立業一路直到年老，年復一年地採訪受訪者工作、居家生活、健康等。日子過得最好的人，不見得是擁有崇高社會地位與高收入者，而是傾重於家人，朋友及社群緣分的人。
這個研究最重要的成果指出良好的人際關係讓我們保持更開心，健康。且有三點是值得留意的：
1. 人際聯繫對我們是好的，而孤獨是要命的。在社群家人朋友中，較有人際聯繫的人是較開心的，比起沒有良好人際聯繫的人活得長久。經歷孤獨非常折磨人，他們被發現在中年時健康較早下滑，腦功能下滑，比起不孤獨的人他們比較短命。
2. 重要的是你與親近的人之間的關係品質。跟你有多少朋友數量，跟你是否正投入在一被承認的感情當中都無關。
3. 生活在溫暖，良好的關係中是被保護的。生活在爭執衝突下對我們的健康不好，例如沒有太多的情愛或高度爭執的婚姻甚至比離婚還要糟糕。
此外，良好的人際關係不僅保護我們的肉體，還保護我們的大腦。當你在八十歲時，與另一人處於安穩依靠的關係時，這些人的大腦記憶力較清晰，較久遠。感覺到無法依賴另一方的人，記憶力較早衰退。
而這些良好的人際關係不需無時無刻都是很融洽的，有些八旬夫妻每天日復一日為雞毛蒜皮的小事爭吵，但那無損於他們想與對方長相廝守。
這份長達75年的研究接二連三的指出：在五十歲時最滿意其人際關係的人，八十歲時是最健康的。七十歲退休後最快樂的人，與他的財富、名氣、賣命工作無關，而是最積極以玩伴代替職場同事的人。
現在，我們可以想一想甚至大膽預測，你身邊的人誰會開心健康的邁入八旬之年？你的參考指標是什麼？是膽固醇或其他的健康檢查數據？是誰擁有最多的財富？或是誰擁有一個好的人際關係？
那麼，我們要問的是：良好，緊要的人際關係對我們的健康與福分是有益的。這是由來已久的智慧，是什麼使這個智慧被輕忽？我們了解經營人際關係很費事，需要費心思且長久經營，而人都是喜歡帶在舒適圈的，大腦也有用盡廢退的機制，因此在很多時候，我們更多是選擇了與不需要花心思經營的電腦，電視等單向溝通與給予的媒體。
我們該如何營造充實又長久的生命?當我們了解這既實用又由來已久的智慧時我們可以怎麼做？想像若我們變成一個著重於人與人之間人際關係的人時是如何的？這之間的可能性是無限大的。例如與心愛的人共同做些新鮮事來讓生活有趣些，可能是夜行漫步，河邊競走，規劃一個從沒去過但心儀已久的晚餐…
有人問米開朗基羅如何雕出這麼精彩的大衛像，他說：「大衛一直在大理石裡，我只是把不屬於他的部分拿掉。」關係也是如此，減少不屬於你的無效人際關係。我們的人生可以建構在我們需求與真正提升我們心靈的關係上。
現在，去尋找或再找回你親密的人際關係，可能是你一直想對他表達善意的人，可能家族中久未聯繫或許久不談話的人，還可能是每天見面卻三句多的人…，把想法化為行動，去經營真正能提升你的生命質量的關係。 馬克吐溫曾說：「生命如此短暫，我們沒有時間去爭吵、道歉、傷心、斤斤計較，我們只有時間去愛，一切稍縱即逝。」
最後，想像你年老時的樣子，若你年老仍可以擁有美好人生，你現在該努力追求的是什麼？答案已經很明顯了。
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